在另一个人生里，我一定是童话故事里的公主。或者，也许只是个梦想成为童话公主的卑微农奴。其实，这两者有什么区别呢？
由于童年时期被过度溺爱，加上我天马行空的想象力，我对城堡、传说和身披闪亮盔甲的骑士产生了浓厚的兴趣。没有什么比谈论保存完好的宫殿，或是阅读关于闹鬼森林的传奇故事和民间传说更能激发我的旅行欲望了。我可能会也可能不会，会围绕着我想参观的城堡或那些散发着古朴魅力和童话般风情的地方来规划我的旅行。有一次，我甚至住进了一座中世纪城堡，我还完成了前往巴伐利亚著名的新天鹅堡的“圣杯朝圣之旅”，尽管不幸感染了沙门氏菌。但这又是另一个故事了。
这也是我更喜欢待在欧洲而不是弗吉尼亚州乡村的众多原因之一，在那里，我离城堡最近的一次机会就是受邀去中世纪主题餐厅陪我姐姐的朋友参加生日派对。
欧洲最著名的城堡遍布的景观之一是哪里？莱茵河和德国西南部。我必须去。这根本无需考虑。
五年前（我的天哪，感觉自己老了！），我持火车通票在欧洲背包旅行了几个月。圣诞节前去挪威之前，我还有一周的空闲时间，于是决定去看看我一直很想去的德国。赶在圣诞节前去德国，让我有机会亲眼目睹了传说中的德国圣诞市场（Weihnachtsmarkt）灯火辉煌的盛况。
中世纪城堡？冬日仙境般的森林和山脉？手工制作的圣诞礼物和24小时不间断的颂歌？热气腾腾的香料葡萄酒，以及比我梦寐以求的还要多的炸肉排和香肠？
一箭双雕。我仿佛置身于中世纪圣诞童话般的梦幻天堂。
以下是我最喜欢的 5 个德国圣诞市场和小镇。
它们大多鲜为人知，相对来说也远离旅游路线。作为一个美国人，我只有两年的大学德语基础，而且学习语言的方式也比较随意，却在冬天独自一人在德国旅行，这意味着我并不缺少可以一起分享热红酒和香肠的新朋友。
你有没有去过德国或欧洲的圣诞市场？你也喜欢童话故事吗？
1. 弗赖堡
弗莱堡真是太棒了！我爱死这座城市了。它让我对德国有了美好的第一印象，也让我实现了多年来的梦想。作为通往黑森林的门户（格林兄弟的童话故事里也有黑森林！），这座中世纪小镇充满了魅力，到处都是色彩斑斓的哥特式建筑。这里非常环保，但要注意脚下，否则你可能会掉进街边的排水沟里 。圣诞市场从11月26日一直持续到圣诞节，在美丽的大教堂脚下，老城区热闹非凡。许多摊位出售来自德国这一地区的传统手工礼品，例如蜂蜡雕刻蜡烛、布谷鸟钟和木制玩具。
小贴士：您可以搭乘易捷航空 (Easyjet)的航班，以优惠的价格飞往巴塞尔-米卢斯-弗莱堡机场 (Basel-Mulhouse-Freiburg Airport)，该机场横跨瑞士、德国和法国三国边境。从机场出发，您可以乘坐巴士直达您选择的城市。德国铁路公司(DB)出售一日通票，让您可以与最多五位朋友一起畅游巴登-符腾堡州，轻松穿梭于各个圣诞市场之间。如果您想体验童话般的奇幻之旅，火车甚至可以深入黑森林腹地。
2. 斯图加特
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在北上的旅途中，我在斯图加特停留了半天。斯图加特之所以在我的行程计划中，有三个原因：它拥有德国最古老的圣诞市场之一，而且城里竟然有五座城堡和宫殿！五座！斯图加特还是梅赛德斯-奔驰和保时捷的故乡。如果我去了德国北部却错过了这些汽车圣地，我继父肯定会杀了我的。
圣诞市场规模庞大，占据了整个中心广场。几乎所有商品都是手工制作，地道正宗，摊位装饰精美；这里甚至还有儿童小火车和溜冰场（当然，也适合我们每个人心中的童真）。这里出售各种各样的美食，包括很多烤鱼串。不是普通的鱼条，而是一整条鱼串在竹签上烤制而成。
小贴士：斯图加特人潮拥挤，所以一定要预留充足的时间，以免感到匆忙。一些售卖热红酒（著名的香料热酒）的摊位也会出售盛酒的杯子，是绝佳的纪念品。
3. 海德堡
海德堡真是让我大开眼界。我晚上抵达，入住了一家市中心可爱的民宿（阁楼房间，需要爬梯子才能上去，房间里点着蜡烛，裸露的木梁，应有尽有），然后前往主广场逛圣诞市场。广场灯火辉煌，孩子们在滑冰，烤栗子香气四溢，著名的城堡也亮起了红灯，俯瞰着老城区。第二天早上，我徒步穿过树林，前往城堡遗址，然后返回镇上品尝热可可，欣赏胡桃夹子和各种圣诞装饰品。这才是真正的圣诞氛围！
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温馨提示：一定要穿暖和点。虽然这显而易见，但这些市集都在户外，而德国十二月的天气可不怎么暖和。我总是在裤子里面穿打底裤保暖。没有什么比因为太冷而无法享受户外市集更糟糕的了！
4. 科布伦茨
科布伦茨是莱茵河与摩泽尔河交汇处一座迷人的小镇。这里是名副其实的葡萄酒和城堡之乡，莱茵兰地区也是我最爱的欧洲地区之一。小镇地势开阔，四周环绕着点缀着城堡的群山，美不胜收。十二月，阳光穿透清晨的薄雾，将大地装点成银装素裹的景象，宛如一个真正的冬日仙境。这里还有数十个鲜为人知的小村庄和城镇等待你去探索，几乎每个地方都会举办圣诞集市。
小贴士：科布伦茨是个小镇，但周边地区有几座美丽的中古世纪城堡值得一游，例如科赫姆城堡和斯托尔岑费尔斯城堡。冬季期间，城堡的开放时间有时会有所调整，因此建议提前规划行程并租车。如果您能接受瑞安航空的飞行体验，也可以飞往附近的法兰克福哈恩机场，该机场靠近莱茵河沿岸的各个城镇。
科赫姆城堡（来源）
斯托尔岑费尔斯城堡
5. 科隆
我的莱茵兰和德国西南部之旅在科隆画上了句号。科隆拥有六个圣诞市场，说它规模庞大简直是轻描淡写。主市场坐落在科隆雄伟的大教堂——科隆大教堂的阴影下，但我到达时，早已被浓浓的圣诞氛围所包围。我在科隆度过了大半个下午，一边费力地仰望着这座世界第五高的教堂，一边大快朵颐地享用着德国糕点和热巧克力。在我看来，这真是美好的一天。直到我登上前往不来梅的火车，在那里，我遭遇了此行最糟糕的瑞安航空事件。
小贴士：如果您想体验规模盛大、充满德国特色的圣诞市场，科隆绝对是您的不二之选。您可以花上一整天的时间，漫步于琳琅满目的摊位之间，欣赏各式各样的景致。科隆也是莱茵兰地区及德国圣诞市场之旅的理想起点。
