我最初到访埼玉县熊谷市，是参加2019年橄榄球世界杯前五天考察之旅的一部分。这次考察之旅由相关部门安排，目的是推广与赛事相关的周边景点。鉴于熊谷堪称橄榄球运动的圣地，它自然也位列其中。你可以点击这里查看那五天的行程记录，但我在熊谷的短暂逗留却让我感觉似乎缺少了些什么。
时间快进到今年，我突然发现自己难得有个周末空闲，却又没什么具体的计划。我不想离家太远，但随即想起自己还没好好逛过熊谷市区。虽然我在2023年樱花季又去了一次（稍后会详细介绍），但熊谷还有很多地方我没去过。所以，在第三季度之前所有工作出差都告一段落的情况下，我决定重返熊谷。
如果你之前听说过熊谷，那很可能是因为这座城市以酷热著称，曾多次打破高温纪录。虽然这听起来有点老生常谈，但这意味着熊谷的夏天会非常炎热——甚至可以说是酷热难耐。虽然这似乎是个让人完全放弃熊谷的理由，但每年七月下旬举办的精彩绝伦的熊谷团扇祭却是一个值得你勇敢面对酷暑的理由。
当然，熊谷最引人入胜的景点当属门沼正传山观音院。这座寺庙群位于市中心北部，常被誉为“埼玉的日光”。其宏伟壮丽的气势与著名的日光东照宫不相上下，却少了后者熙熙攘攘的游客。这座寺庙见证了该地区悠久的历史，而这主要得益于熊谷作为利根川要塞的战略位置，以及其作为中山道驿站城镇的历史地位。
虽然我承认熊谷并非人人都能接受的地方，但这座位于埼玉县的城市对于大多数海外游客来说绝对是鲜为人知的秘境。抛开橄榄球迷（这里的橄榄球迷可真不少），如果你想暂时逃离如今因过度旅游而挤满日本热门景点的游客，熊谷绝对是你的理想之选。更重要的是，它很容易融入前往长野或北陆的行程中。
如何到达那里
我们先暂停一下，简单了解一下一些关键信息。正如前面提到的，熊谷位于埼玉县北部，曾是中山道沿线的一个驿站——中山道曾是连接京都和如今东京的公路。如今，它是北陆新干线上的一个停靠站。不过，并非所有列车都会在熊谷站停靠，所以除非你乘坐的是速度较慢的新干线列车，否则你很可能会直接经过。话虽如此，如果你持有JR的区域铁路通票，那么这无疑是前往熊谷最便捷的方式。
对于大多数没有通行证的人来说，前往熊谷站最简单的方法是乘坐JR高崎线，这条线路通往群马县。假设您从东京市中心出发，车程大约需要一个半小时。不过，我建议您使用像Jorudan这样的服务查询列车时刻表——这将大大简化您的出行计划。如果您预算充足，我建议您购买绿色车厢的座位——这样可以避免像沙丁鱼罐头一样与其他乘客挤在车厢里，从而获得更舒适的乘车体验。
到了熊谷之后，您可以选择步行前往附近的景点，或者搭乘巴士。如果是后者，巴士站就在熊谷站北口外面。由于线路可能有点复杂，我会尽量在文中提供正确的巴士站链接。
菜单沼圣电山康宜院群
如果您计划前往熊谷，那么门沼正传山观音院绝对是您选择此地的主要原因之一。简而言之，它是关东地区这一带最引人注目的景点。这座气势恢宏的寺庙建筑群与日光东照宫一样富丽堂皇。作为国宝级建筑，它雄踞于此，有力地证明了该地区昔日的经济实力——这主要得益于熊谷靠近利根川的战略位置，以及它曾是古中山道上的重要驿站。与由幕府慷慨资助的日光东照宫不同，门沼正传山观音院完全由当地居民出资兴建。这本身就足以说明该地区在当时是多么富裕。
据称，目沼正传山宽义院的历史可以追溯到1179年，当时一位地方领主建立了一座供奉宽义天（佛教中象征团结与成功的神祇）的小型寺庙。几个世纪后，到了1760年，这座简陋的寺庙扩建成为如今您所看到的宏伟杰作——其精细程度和宏伟气势足以媲美德川家康的陵墓。目沼正传山宽义院被认为是日本三大宽义天寺之一。在正殿内，供奉的主要神像——僧侣的权杖和宽义天的雕像——通常不对外开放。如今，寺庙的主要亮点在于其令人惊叹的外观，上面装饰着极其精美的雕刻，会让您驻足欣赏，久久难以忘怀。
话虽如此，前往目沼正电山观音院对游客来说可能有点挑战。你需要从熊谷站搭乘巴士，但巴士的导航对外国人来说并不友好。在车站北口外的巴士站，你可以寻找开往大田站、目沼正电前或西小泉站的巴士。所有这些线路都会经过目沼正电前站，你需要在此下车。全程大约需要25分钟，但请注意——车上几乎没有英文指示。如果你不熟悉日语，最好随身携带谷歌地图，实时查看你的行程！
荒川赏樱
关东地区樱花季已至，若要介绍熊谷，怎能不提及熊谷樱花堤（我之前曾在此处详细介绍过）。这处标志性的河畔景点无疑是埼玉县最佳赏樱地点之一。虽然熊谷可能并非大多数人想到赏樱时的首选，但这里规模宏大、景色绝美，足以媲美东京一些更著名的赏樱胜地——而且没有东京那样拥挤的人潮。
熊谷樱花堤沿着荒川河岸绵延约两公里，形成一条由约500棵樱花树组成的隧道。盛花期，樱花树交织成一片迷人的粉色花海，花瓣飘落之时更是美不胜收。如果时机得当，您或许还能欣赏到同时盛开的鲜艳黄色油菜花，与樱花交相辉映，构成一幅令人难忘的色彩对比图。虽然这里不像上野公园或目黑樱花那样人潮涌动，但在赏樱旺季，尤其是在夜晚灯光璀璨之时，这里依然热闹非凡。
前往熊谷樱花堤非常方便，是春季短途旅行的绝佳选择。从熊谷站步行约10至15分钟即可到达河岸。只需向南朝着荒川方向走，旺季时跟着人流走就行了——绝对不会错过。如果您在赏樱季（花见）期间到访，请务必查看当地的活动日历。届时通常会有热闹的节日氛围，各种美食摊位、现场表演和其他应季活动，让您充分感受春日庆典的氛围。
熊谷内轮祭与夏日炎热
正如开头所提到的，熊谷是日本最炎热的城市之一，夏季的酷暑也让这座城市声名远扬。对大多数人来说，光是这一点就足以让他们放弃在夏季前往熊谷的计划。然而，如果非要说有什么理由值得冒着酷暑前来，那就是熊谷团扇祭了。这个热闹非凡的节日每年七月下旬举行，为期三天，是熊谷最具代表性的特色活动之一——说实话，它也是我在日本旅行期间见过的最棒的传统夏季祭典之一。
这个名字直译过来就是“扇子节”，指的是庆祝活动期间分发的团扇。活动从7月20日持续到22日，届时将有壮观的花车巡游、热闹的音乐表演，以及热情洋溢的当地居民在街头载歌载舞。到了晚上，气氛更是热烈非凡，尤其是当灯光璀璨的花车伴着太鼓、笛子等乐器的演奏穿过市中心时，更是令人兴奋不已。与东京的大型节日不同，这里的社区氛围更加浓厚——更接地气、更接地气，也更有人情味。
庆典活动在第一天以神轿游行拉开帷幕，约100名年轻男子抬着从八坂神社出发的神轿，穿过市中心街道。第二天，花车游行将气氛推向高潮。最后一天，所有活动在下午6点左右达到高潮，在主广场举行盛大的表演，届时所有12辆花车将齐聚一堂，进行最后的精彩演出。午夜钟声敲响后，神轿将由300名工作人员抬着返回爱宕八坂神社，为整个庆典活动画上圆满的句号。
大部分庆祝活动都在熊谷站附近举行，如果您计划一日游，交通十分便利。由于它是当地最重要的活动之一，所以人潮涌动在所难免——但与日本其他一些著名的节日相比，这里的人气还算可以接受。如果您计划前往，请做好防暑准备：带上水，穿着透气的衣服，并且一定要尝尝一两盘团扇。这本身就是体验的一部分，与当地人一起挥汗如雨，更增添了节日的魅力。
八月下旬，熊谷市将举办熊谷烟花节，延续夏日的热情。自1948年创办以来，熊谷烟花节一直是埼玉县同类活动中举办时间最长的。烟花节在荒川河畔举行，每年吸引超过45万名游客。许多人身着色彩缤纷的浴衣，欣赏超过1万发烟花点亮夜空的壮丽景象，并在500多个屋台摊位间流连忘返，品尝从美味的章鱼烧到淋满糖浆的刨冰等各种美食。烟花节免费入场，但与日本其他户外活动一样，最好提前查看官方网站，以防因天气原因导致活动延误或取消。
熊谷站周边更多乐趣
和大多数小城市一样，熊谷主车站周边地区是熊谷的主要交通枢纽。这里汇集了多家百货商店、众多餐厅以及各种生活便利设施。如果您在六月至八月期间到访埼玉县的熊谷，想要躲避熊谷出了名的酷暑，不妨前往车站外的大型购物中心，享受一下凉爽的空调。
在熊谷游览时，不妨顺道前往静谧的青景园。这座小巧而宁静的日式庭园距离市中心不远，常被用作传统茶道的举办场所，营造出平和的氛围，是您在游览期间放松身心的理想之选。即使您不参加任何文化活动，青景园也值得一游——园内环境优美，维护良好，而且是星川的源头，星川是一条流经熊谷市中心的小河。如果您恰好在附近，那么青景园绝对是您熊谷行程中轻松便捷的补充。
附近其他景点
说来也怪，熊谷前往秩父的交通竟然非常便利。秩父或许是我在埼玉县最喜欢的地方，这座位于县西部的山城与熊谷的搭配出乎意料地和谐。虽然秩父通常被视为东京一日游的目的地，但其实也很容易融入熊谷的行程中。不过，建议您在熊谷或秩父都住上一晚，以便有足够的时间好好游览两地，因为秩父拥有众多精彩的景点。
由于秩父本线与熊谷直达，将熊谷与秩父结合起来游览，便能体验到各种各样的季节性美景。如果您选择在樱花季末期前往，甚至有可能幸运地赶上羊山公园芝樱（福禄考）盛开的景象。此外，动漫和游戏爱好者如果时间允许，也一定不要错过因cosplay而闻名的虎山千本樱。